Off the beaten track, niet al te ver van Nederland en bereikbaar met het vliegtuig, auto en zelfs de trein: voor koppels die hun huwelijksreis net even wat anders willen invullen, is de Algarve in Portugal de perfecte bestemming.
Mijn eigen huwelijksreis zat er al een paar maanden op, toen ik door Visit Algarve werd uitgenodigd om een door hun samengestelde huwelijksreis te komen ervaren. En met een programma vol leuke, ontspannende en culturele activiteiten, hoefde ik niet lang na te denken: tell me when and I’ll be there.
Op huwelijksreis in de algarve
Vanuit Rotterdam vlogen we met Transavia naar luchthaven Faro, wat op een uurtje rijden afstand lag van onze eerste accommodatie, het knusse (en toegankelijke) familiehotel Quinta Do Marco. Hier verbouwen ze hun eigen groenten en fruit, wat gebruikt wordt in de keuken waar ze elke dag de heerlijke maaltijden voor gasten bereiden, houden ze dieren als kippen en ezels en neem je op warme dagen een duik in het zoutwaterzwembad. Aan poespas doen ze bij Quinta Do Marco niet – aan warmte en gezelligheid wel! Het hotel wordt gerund voor families, door families en dat voel je hier overal.
Proeven en ontdekken in Alcoutim, Salmarim en olhão
Na één (regenachtig) nachtje in Quinta Do Marco te hebben doorgebracht, vertrokken we ’s morgens vroeg richting het nabijgelegen bergdorpje Alcoutim. Het lijkt alsof de tijd hier heeft stilgestaan – in all the best ways. In de schattige straatjes spot je vriendelijke locals die op het terras genieten van een borrel of lokale gerechten. Enne, wie richting de rivier wandelt, krijgt meer dan alleen een mooi uitzicht – vanaf daar zie je Spanje!
Ben je in de Algarve of in de buurt van Alcoutim, sla dan ook zeker niet Salmarim over. Op slechts een half uurtje rijden vind je hier een traditionele zoutpan, waar het beste zout van de wereld geproduceerd wordt. Eigenaar Jorge weet alles te vertellen over het proces van de zoutproductie, het verschil in kwaliteit tussen alle soorten zout en natuurlijk ga je niet naar huis zonder zijn famous zout geproefd te hebben. Trust me, ik ben echt geen zout-lover (dacht ik), maar deze zout-tasting heeft dit voorgoed veranderd. En ik gebruik Salmarim’s zout nog steeds in de keuken!
De volgende dag stapten we weer in de auto en reden we richting Olhão, een klein kustplaatsje dat net buiten Faro ligt. Pittoresker wordt het niet – en let me tell you: ik was meteen verliefd. Van alle prachtige, typisch Portugees gekleurde straatjes, tot de gezellige markt met lokaal eten en het heerlijke strand dat een stukje verderop lonkte… What’s not to love about Olhão?
Must visit: culatra island
Onze gids deed er nog een schepje bovenop door ons mee te nemen naar Culatra Island, een klein – je raadt het al – eilandje, waar je na een korte boot- of ferrytocht in een compleet andere wereld belandt. Culatra is autovrij en op het eiland mogen alleen locals verblijven. Sterker nog, wie op Culatra wil wonen of slapen, moet familie hebben op het eiland hebben (gehad), anders moet je – net als alle non-locals – aan het einde van de dag gewoon weer de ferry terug pakken. Wij brachten er een middag door. Genoeg tijd om alle Portugese gebakjes van het lokale bakkerijtje naar binnen te schuiven, een kleine strandwandeling te maken en even langs te gaan bij de burgemeester, die ons vol liefde vertelde over “haar” eilandje.
Enne, wat Culatra nóg specialer maakt: het eiland draait voor 30% op groene energie, en het streven is om in 2030 volledig zelfvoorzienend te zijn. In die zelfvoorzienendheid zijn ze trouwens ook behoorlijk innovatief. Op Culatra eten ze zoveel mosselen, dat ze elke week met bergen schelpen zaten opgescheept. Hier moeten we wat mee doen, dachten ze, en zo ontwikkelden ze hun eigen manier van recycling. Van de schelpen maken ze op Culatra nu stenen, waar ze huizen van bouwen en paden mee aanleggen. Onwijs cool om te zien!
overnachten in een paleis
De drukke dag sloten we af in het volgende en laatste hotel van de trip, Hotel Pousada Palácia d’Estoi. Adembenemend is een understatement. Dit luxe vijfsterrenhotel is gevestigd in een voormalig achttiende-eeuw paleis en dat zie je. Again, in all the best ways. Van de fenomenale lounges tot prachtige paleistuin, het voelde als slapen in een heel luxe museum. Trakteer jezelf vooral ook op een massage in het hotel. Bliss…
De volgende dag stond ’s avonds onze terugvlucht naar Nederland op de planning. Maar veelzijdig als de Algarve is, konden we nog genoeg uit onze dag halen. Zo begonnen we de middag met een mooie hike langs de Fonte da Benémola circular trail. De volledige route duurt zo’n anderhalf tot twee uur en is perfect voor een ontspannende wandeling. Wil je meer avontuur? Kies dan één van de vele andere routes uit, ga voor een trail run of huur een mountainbike om de omgeving per fiets te verkennen.
Onderweg naar het vliegveld maakten we nog één laatste stop in Loulé, een historisch kuststadje waar je de mooiste gebouwen en boetiekjes vindt. Wij gingen voor een extra historische vibe door een lokale workshop te volgen bij Projecto Tasa. In twee uurtjes tijd maakten we traditionele palm hand brush, een klein borsteltje van bladeren om bijvoorbeeld mee te vegen. Zo leuk om samen te doen, en hoe cute is het eindresultaat!
things to do in de Algarve
Wij waren uiteindelijk maar vier dagen in de Algarve en Portugal, maar voor iedereen die langer gaat is er nog veel meer te doen. Hier een lijstje met de leukste things to do in de Algarve:
- Bezoek de prachtige Benagil grotten, waar je kunt varen en kajakken.
- Hike de Seven Hanging Valleys Trail, een adembenemende route die van Praia da Marinha naar Praia de Vale Centeanes loopt. Uitgeroepen tot één van de beste hikes in Europa, dus dan weet je al genoeg…
- Get adventurous en ga skydiven in Portimao, cliffjumpen in Lagos of surfen in Praia da Bordeira of Praia do Amado.
- Maak een boottocht door Parque Natural da Ria Formosa, een gebied dat bestaat uit natuurlijke lagunes en eilanden.
- Maak vrienden met dolfijnen. Je spot ze via boottochten vanuit Lagos, Alvor en Portimão.
- Chill urenlang op de prachtige stranden van Praia da Coelha en Praia da Marinha.
- Maak Instagram-content (of treat je ogen gewoon op het prachtige uitzicht) bij Ponta Da Piedade.
- Ga naar het einde van de wereld, aka Cabo de São Vicente. Dit is het meest zuidwestelijke punt van Europa en heeft daar z’n bijzondere naam aan te danken.
Duizendmaal dank @visitalgarve / Algarve Tourism Bureau voor de mooie reis – we had a blast!
Meer huwelijksreis inspiratie?
